Các công sự của Portobelo và San Lorenzo nằm cách nhau khoảng 80 kilômét (50 mi) trên bờ biển Đại Tây Dương của Panama. Các cấu trúc quân sự của Portobelo cung cấp lớp phòng thủ trên khu vực cảng bên bờ biển Caribe của Panama trong khi các công sự tại San Lorenzo bảo vệ ở cửa sông Chagres.[2] Cảng Portobelo được xây dựng như là ga cuối thay thế cho cảng Nombre de Dios hiện tại trước khi di chuyển qua Eo đất Panama. Mục đích chính là để tránh tuyến đường bộ bị ảnh hưởng trong những tháng ngày mưa. Cửa sông Chagres-Cruces là sự kết hợp giữa đường thủy và tuyến đường bộ được xây dựng như một giải pháp thay thế cho cách tiếp cận Portobelo qua Camino Real và thành phố Panama.